Il condottiero più famoso dell’esercito borbonico fu Ferdinando Beneventano Del Bosco (Palermo 3.3.1813 – Napoli 8.1.1881). Fuori della cerchia degli addetti ai lavori non lo conosce nessuno, come nessuno conosce Von Mechel, l’altro soldato che si distinse nella guerra contro l’invasione sabauda del 1860.

Ferdinando Beneventano del Bosco fu l’eroe capace di trascinare i soldati al combattimento e alla vittoria. Per la fortuna del più famoso eroe di Caprera, non raggiunse mai i vertici dell’esercito, riservato a nobili demotivati e senza competenze, molti dei quali si rivelarono addirittura traditori. 

Nato a Palermo da Aloisio Beneventano dei baroni del Bosco, una antica famiglia siracusana e da Marianna Roscio, era stato ammesso a corte nel 1821 come paggio di Ferdinando I e nel 1829 frequentò la scuola militare distinguendosi per le sue capacità militari e organizzative. Di converso il carattere estremamente orgoglioso e collerico, unita ad una sorda avversione per i cortigiani, ne bloccarono la carriera e non sopportava i suoi superiori.

Aveva un canale diretto con il gabinetto del Re con il quale comunicava scavalcando ì superiori, verso i quali non mancava di formulare giudizi al vetriolo. Se Del Bosco ebbe difficoltà con i superiori per il suo carattere, non ebbe mai problemi con i suoi soldati   che stravedevano per lui e ne ebbero sempre cieca fiducia. Per il re e per i borbonici era un eroe ed è facile comprenderlo nella pochezza che contraddistinse la maggior parte degli alti ufficiali dell’esercito napoletano. Se non altro fu sempre coraggioso e temerario e in lui furono riposte soverchie speranze.

dal milanese Agostino Bertani, partirono ben 21 spedizioni. Il 10 giugno a favore di Garibaldi, arrivò in Sicilia anche Giacomo Medici, che si era dimostrato un valente soldato nella difesa della Repubblica Romana, uno dei pochi che dava del tu a Garibaldi. Non venne da solo, con lui vennero altri 2500 volontari armati con moderni fucili  a canna rigata. Garibaldi così rinforzato poteva continuare ad avanzare. Per arginarlo e bloccarlo nell’isola, fu  inviata una brigata al comando di  Del Bosco. Il 13 giugno 1860 il borbonico uscì da Messina e attestò  nella piana di Milazzo per fronteggiare gli invasori. I garibaldini non si fecero intimidire dalla presenza dei soldati borbonici, prima perché volevano prendere Messina quanto prima  per sbarcare a Reggio, poi perché davano per scontato che il nemico si sarebbe dileguato solo vedendoli ed infine perché numericamente erano il doppio, e non si trattava  più solo di volontari, ma in molti casi di soldati regolari piemontesi.

 I primi assaggi di fuoco si ebbero quasi subito, ma la battaglia fu combattuta fra il 17 e il 24 luglio 1860, quando Giuseppe Garibaldi, con il suo “esercito meridionale”, sconfissero i borbonici. I napoletani disponevano di circa 4000 uomini, i garibaldini oltre 6000. Ma non fu una vittoria facile. La prima sorpresa di Garibaldi fu di trovarsi di fronte un esercito motivato e competente. Diversamente da Calatafimi i soldati napoletani erano molto più determinati e con un comandante all’altezza della situazione.

Gli scontri preliminari videro i borbonici e garibaldini combattere corpo a corpo. Dopo una serie di scontri di piccola portata, che vedeva i borbonici vincere ovunque, la battaglia decisiva cominciò all’alba  del 20 luglio, al centro della piana di Milazzo.

Del Bosco  schierò i suoi uomini su due linee posizionando l’artiglieria in modo da poter effettuare il fuoco incrociato. Si mise al comando della prima linea ad aspettare il nemico. Aspettò poco. Verso le 7 del mattino Garibaldi mosse all’attacco dello schieramento borbonico, tentando uno sfondamento centrale, preceduto da due attacchi laterali contemporanei.  Questa manovra non gli riuscì, anzi si tramutò in un vero disastro, nel quale i garibaldini, respinti, subirono gravissime perdite.

Del Bosco, alla testa dei suoi uomini,  incurante delle pallottole che gli fischiavano attorno guidò il contrattacco roteando la spada come un guerriero medioevale. I due comandanti, Bosco e Garibaldi combattevano in prima linea a pochi metri uno dall’altro. Garibaldi fu perfino disarcionato ed il provvidenziale soccorso di Missori evitò il peggio. Ormai stavano, nonostante tutto per vincere, ma un colpo di sorpresa – se non di genio – di Garibaldi risolse la situazione. Nelle acque di Milazzo si trovava la nave da guerra borbonica a vapore  “Veloce”, una delle più moderne navi da guerra, armata con 10 micidiali cannoni a lunga gittata. Proprio qualche giorno prima era stata ceduta dal disertore capitano borbonico Amilcare Aguissola ai garibaldini e ribattezzata col nome di Tükery, dal nome di un volontario ungherese morto nell’attacco a Palermo. Garibaldi si fece portare sul Tükery e di lì diresse personalmente il fuoco dei dieci cannoni contro il nemico. I borbonici a questo punto furono costretti a ritirarsi nella fortezza  di Milazzo. 

Quando Garibaldi sbarcò sul continente Del Bosco sostenne che la strategia adatta era quella di bloccarlo nei pressi di Salerno, prima che arrivasse a Napoli: stavolta sembrava che il suo piano fosse stato accolto perché furono inviate due forti brigate al suo comando ed a quello di Von Mechel che guidava i soldati svizzeri dell’esercito napoletano per incontrare Garibaldi sulla piana di Salerno.

Ma all’improvviso quest’ordine fu inspiegabilmente annullato e Garibaldi arrivò tranquillamente a Salerno con una marcia trionfale.

Ammalatosi Del Bosco fu ricoverato a Napoli. Guarito dopo due mesi, Bosco si presentò a Gaeta e la sua sola presenza galvanizzò gli assediati.  Dopo la resa seguì Francesco II a Roma, ma per un ennesimo duello fu espulso dallo stato romano a settembre del 1861. In giro per l’Europa del Bosco continuò a organizzare il movimento antiunitario, forte della fama di essere stato uno dei pochi ufficiali borbonici a non essere fuggito dinanzi a Garibaldi.

Si trasferì prima a Trieste, ove nel 1863 tentò di organizzare un corpo di spedizione poi a Madrid, ove continuò a reclutare uomini da inviare nell’Italia meridionale per sostenere il movimento antiunitario poi  a Barcellona per un nuovo tentativo di arruolamenti che fallirono per mancanza  di denaro. Malato di gotta e sfiduciato perse ogni speranza anche se nell’aprile del 1866 a Palermo si parlava ancora della possibilità di un suo sbarco in Sicilia . Le stesse voci si diffusero nell’aprile e nel maggio del 1870. Ormai era diventato un mito, simbolo ricorrente della rivolta contro il nuovo ordine.

Alla fine tornò a Napoli indisturbato, vecchio e malato e vi morì l’8 gennaio del 1881 all’età di 68 anni.

L’illuminismo fu una corrente di pensiero che nacque nel 1700, volta ad “illuminare” la mente delle persone oscurata da precetti religiosi, dalla superstizione e dal potere assoluto delle monarchie. A fianco dell’illuminismo inglese e francese si sviluppò il cosiddetto illuminismo napoletane che ebbe caratteristiche proprie di grande rilievo. I suoi esponenti furono Antonio Genovesi, Gaetano Filangeri, Ferdinando Galiani, Mario Pagano, Domenico Cirillo. Tutti mossero i loro passi dalle intuizioni di Giovan Battista Vico (1668 – 1744), il filosofo dei corsi e ricorsi storici.

Gaetano Filangieri terzogenito del principe di Arianiello, nacque a San Sebastiano al Vesuvio Napoli nel 1752 e morì a Vico Equense nel 1788 ma da adolescente dimostrò subito di preferire i giochi allo studio.

All’età di 17 anni cominciò a studiare letteratura e filosofia. Si interessò specialmente a quella parte delle scienze umane che più erano inerenti alla felicità dell’uomo e cioè la morale, la politica, la legislazione e la scienza del diritto.
Nominato gentiluomo di camera dal re Ferdinando IV di Borbone entrò nel foro napoletano come avvocato trovando una magistratura in fase di sfacelo. Essa si rifaceva ancora alla giurisprudenza romana, sulla quale poi si erano sedimentati tutti i provvedimenti successivi, fino a quelli dell’ex vicereame spagnolo. In questa grande coacervo di norme, spesso contraddittorie potevano e si facevano impunemente strada l’arbitrio e la corruzione. Filangieri allora fece si fece promotore della cosiddetta “legge del ragionamento delle sentenze”, affermando che sentenze dovevano essere motivate e in base a quale disposizione veniva adottata. Una rivoluzione: oltre a contenere nei suoi giusti limiti i poteri dei magistrati, restituiva nel suo pieno vigore l’imperio delle leggi e l’imparzialità delle decisioni per porre riparo ad uno dei più gravi disordini che accompagnavano l’amministrazione della giustizia.

G. Washington B. Franklin

Ma non fu facile farla approvare, le resistenze furono enormi, ma alla fine con l’appoggio della Corte, essa passò e ciò costituì l’occasione per il filosofo di porsi in primo piano non solo a Napoli ma in tutte le capitali europee dove soffiava il vento dell’illuminismo.
Filangieri si sposò e si trasferì a Cava dei Tirreni per dedicarsi interamente allo studio.
Allora maturò il disegno di un’opera omnia in sette sezioni contenute in altrettanti volumi intitolata “La scienza della legislazione”
Nel 1787 fu nominato consigliere del Consiglio delle Finanze del Regno e preso dagli impegni politici non poté portare a termine la tua opera fermandosi al libro quinto il quale uscì oltretutto postumo incompiuto nel 1791. Dei 7 volumi progettati ne pubblico solamente cinque.

La scienza della legislazione propone delle importanti riforme sulla procedura penale contro il persistente arbitrio feudale ,l’istituzione di una educazione pubblica di ispirazione laica e una riforma dell’economia e della tassazione.
Sotto l’influsso del Genovesi e dei fisiocrati, che ritenevano i prodotti dell’agricoltura come unica fonte di ricchezza, si fece promotore della rimozione degli ostacoli di natura giuridico fiscale per lo sviluppo e la libertà del commercio dei prodotti agricoli. A tal proposito sostenne la creazione di un’imposta unica su tutti i prodotti della terra.

Tutti questi ragionamenti e proposte, sotto certi aspetti erano più avanzate di quelle dell’Illuminismo francese e ciò spiega perché il Filangieri ebbe un immediato successo e qualcuno ha anche affermato che le sue idee abbiano addirittura ispirato la rivoluzione francese. Ma è indubbio che ebbe delle ripercussioni anche al di là dell’Atlantico presso la nuova confederazione degli Stati Uniti d’America.
La Chiesa non poteva accettare l’idea del “diritto alla felicità” mentre si era ancora vivi, perché smontava uno dei suoi pilastri fondamentali sulla felicità ultraterrena, cioè quella del Paradiso e si mise di traverso. Il diritto alla felicità su questo mondo, avrebbe comportato la fine della sottomissione dei popoli al potere costituito, la fine della rassegnazione e la sopportazione delle ingiustizie perché poi sarebbero stati successivamente ripagati.
Ma il seme era gettato e germogliò rapidamente come rapidamente,
colpito dalla tubercolosi Filangieri si ritirò definitivamente a Vico Equense dove morì nel 1788 a soli 35 anni.

Ferdinando Antonio Palasciano nacque a Capua in provincia di Caserta il 13 giugno 1815.
All’età di 25 anni aveva già conseguito tre lauree: la prima in Belle Lettere e Filosofia, la seconda in Veterinaria e la terza in Medicina e Chirurgia conferitagli il 27 giugno 1840.
Da giovane medico servì militarmente i Borboni rimanendo nell’esercito borbonico fino al 1849. L’esperienza vissuta quale Ufficiale medico contribuì a formarne il carattere.

Si interessò a problemi apparentemente insignificanti come l’ igiene dei soldati, pubblicando nel 1846 la “ Guida medica del soldato “ eppure fondamentali, considerando l’alta percentuale di morbilità dei soldati per dissenteria, malattie infettive ecc che riducevano costantemente gli organici mentre bastavano poche norme per salvaguardarsi.
I quegli anni l’Italia era attraversata da rivolte insurrezionali e Palasciano invece di starsene tranquillamente a Napoli o Palermo in qualche clinica ospedaliera, seguiva i reparti che andavano a combattere.
Operando sui campi di battaglia acquisì una forte esperienza sulle ferite in battaglie, sia quelle traumatiche, sia quelle da armi da fuoco, divenendo, come si direbbe oggi, un “chirurgo specialista in ferite di guerra “.
Fu così che il nostro eroe fu illuminato dall’idea che avrebbe cambiato il modo di considerare i feriti nei campi di battaglia. Nel 1848 in Sicilia scoppiarono dei moti rivoluzionari. Gli scontri che si ebbero tra i borbonici ed i rivoltosi, lasciarono numerosi feriti sul campo di battaglia, allora si ordinò che fossero curati solo i soldati borbonici e lasciati al proprio destino i feriti nemici.
Il Palasciano, però, tenendo fede al giuramento d’Ippocrate non tenne conto della disposizione e curò con la stessa scienza e coscienza sia i feriti borbonici che i rivoltosi ed anche i numerosi civili coinvolti nei combattimenti.

Di fronte a questa plateale insubordinazione, il generale Carlo Filangieri, figlio del più famoso illuminista napoletano Gaetano, lo fece arrestare per farlo giudicare dal Tribunale di Guerra.
Il Palasciano si difese affermando che la sua missione di medico era più sacra del dovere del soldato perché la vita dei feriti di guerra era sacra. Era nata l’idea della neutralità e dell’intoccabilità dei feriti, che costituisce ancora oggi il nucleo centrale l’idea della Croce Rossa.
Per questo Ferdinando Palasciano fu condannato alla fucilazione cambiata ad un anno di reclusione.
Dopo la scarcerazione si interessò ancora ai problemi di sanità militare lottando con energia affinché venisse riconosciuta la neutralità dei feriti di guerra. Caduta la monarchia borbonica, passato nelle file piemontesi, in occasione del Congresso Internazionale dell’Accademia Pontaniana svoltasi a Napoli nell’aprile del 1861, affermò: “ Bisognerebbe che tutte le potenze belligeranti, nella Dichiarazione di Guerra, riconoscessero reciprocamente il principio di neutralità dei combattenti feriti per tutto il tempo della loro cura e che adottassero rispettivamente quello dell’aumento illimitato del personale sanitario durante tutto il tempo della guerra “.
Con questo discorso che ebbe una vasta eco in tutto l’Europa e che, tre anni più tardi, sarà alla base delle Convenzione di Ginevra, Palasciano proclamò per la prima volta, uno dei più importanti principi fondamentali della Croce Rossa di cui è giustamente ritenuto il precursore.
Ma Palasciano non fu solo un teorico, un medico intellettuale, fu anche un medico operativo divenendo un chirurgo famoso in Italia ed in Europa. Eseguì migliaia di interventi e di questi molti con tecnica personale altamente innovativa.

Fu chiamato a consulto poi da Garibaldi per curare la sua ferita da arma da fuoco al malleolo mediale del piede destro subita durante un combattimento sull’Aspromonte.
Fu poi Deputato, Senatore del Regno, Consigliere ed Assessore al Comune di Napoli. Collezionò molti onori, ma non a quello cui ambiva più di tutto: partecipare alla creazione della costituenda organizzazione che avrebbe curato i feriti di guerra. Infatti il governo italiano, invitato da quello svizzero a nominare un delegato che lo rappresentasse in occasione dell’assemblea costitutiva della Croce Rossa, fece il nome del Dott. Baroffio e del Capitano Cottrau anziché quello del Palasciano che tanto aveva dato perché quell’idea fosse realizzata. Con la Convenzione di Ginevra (8-22 agosto 1864) fu sancita la neutralità delle strutture e del personale sanitario.
Il primo delegato della Croce Rossa Italiana fu nominato il medico milanese Cesare Castiglioni ed il primo Comitato italiano è quello di Milano istituito il 15 giugno 1864 ebbe sede a Milano.
Dopo questo smacco Palasciano impazzì letteralmente e manifestò sovente sintomi di follia intervallati da lucidità. Morì a Napoli il 28 novembre del 1891 praticamente dimenticato da tutti.